El Mas de Melons és un espai protegit catalogat com Reserva Natural Parcial i ZEPA (Zona d'Especial Protecció per a les Aus). Ocupa els termes municipals d'Alfès, Lleida, Artesa de Lleida, Aspa, Puigverd de Lleida i Albatàrrec dins la comarca del Segrià, i Castellans i el Cogul dins la comarca de les Garrigues.
El paisatge és força divers, podent trobar mosaics formats per pinedes joves, matollars, brolles, garrigues, camps de cereal i tossals rocallosos; amb un medi físic suau i abrupte alhora. És l'únic lloc de Catalunya on es troba el típic paisatge estépic d'origen natural, de gran importància a nivell europeu.
S'hi reprodueixen diverses espècies d'ocells, destacant la ganga (Pterocles alchata), sent aquest punt on l'espècie presenta una major densitat de problació de tota Catalunya. També es poden trobar altres espècies d'interès com la terrerola rogenca (Calandrella rufescens), el sisó (Tetrax tetrax), l'esparver cendrós (Circus pygargus) i el còlit negre (Oenanthe leucura).
Relat de la excursió
És una excursió molt llarga de fer, pel que es recomana fer-la amb cotxe i anar parant pels llocs més destacables i fer caminades curtes, especialment si fa molta calor, com va ser el cas.
L'itinerari comença seguint la carretera que hi ha entre Castelldans i Aspa. Només accedir-hi ja se sentien les cantar les cogullades vulgars, el cucut reial i les puputs. Poc més endavant hi havia els Herbassars de Castelldans i la bassa, on hi havia uns pocs ànecs collverds, polles d'aigua i un arpella vulgar controlant el canyís. En un ametller proper hi cantava un botxí meridional, i en un camp tot d'ametllers i oliveres el primer còlit ros.
Aviat apareix un cartell que indica un punt d'informació i un aparcament de vehicles a l'esquerra. Seguint la pista s'arriba al Mas de Melons, la vall i la bassa del mateix nom. Hi ha un parell de cartells informatius. El teulat del mas és ple d'estornells, gralles i pardals comuns, que ocupen unes caixes niu situades en una de les parets exteriors. A les roques que hi havia davant la bassa hi havia una parella de còlits negres.
Al tornar a la carretera, descobreixo davant en la llunyania un parell de gangues que volen seguint la vall de Matxerri, desapareixent ràpidament. Prenc aleshores el camí pedregós que va cap al mas de Matxerri, pel camí s'observen còlits grisos i rossos, una parella de bitxacs rogencs, perdius roges i passerells entre d'altres. Al mas de Matxerri sorprén la vall en la que es troba, amb un ramat d'ovelles enorme, ben vigilades per gossos (força acostumats a la gent val a dir, ja que ni es van immutar de la meva presència); al teulat del mas hi havia gralles, gralles de bec vermell, xixelles i estornells. Tot pujant per un camí s'anaven aixecant diverses cogullades fosques i vulgars. Se sent també un grup de gangues, les quals no arribo a veure.
Al final de la carretera es va vorejant el riu Set, i molt a prop es veu la vila d'Aspa. Prenc la carretera direcció nord, com si anés cap a Artesa de Lleida. Prenem un camí que gira cap a l'esquerra i anem travessant camps de cereal. No triga en sortir volant un mascle de sisó. Els cruixidells i les calàndries ens han anat acompanyant durant tota l'excursió. Canten un parell de mascles de guatlla i s'observen dues més que volen sobre un camp. Aviat ens trobem davant la famosa Timoneda d'Alfès, el darrer punt de Catalunya on es trobava l'alosa becuda, actualment extingida al principat.
Arribem a la carretera C-12 a prop d'Alfès, en un bassa propera hi ha una parella de cames llargues de pas. Seguim la carretera fins a pendre un trencall que ens portarà a l'abocador de Montoliu, on s'observaren milans negres i reials, esplugabous i algunes cigonyes blanques, cercant aliment entre les deixalles. Una cigonya destacava per tenir una pota trencada, que segurament li va quedar atrapada entre els residus o se li van entortolligar cordes.
En total es van observar 52 espècies d'ocells en tot un matí. Aquest és un espai que mai decepciona.
 |
| Centre d'informació de Mas de Melons |
 |
| Caixes niu a Mas de Melons |
 |
| Bassa de Mas de Melons |
 |
| Vall de Melons |
 |
| Mas de Matxerri |
 |
| Gos de vigilància del ramat |
 |
| Timoneda d'Alfès |
Espècies d'ocells detectades:
*En negreta es marquen les espècies més rellevants de l'espai
- Garsa (Pica pica)
- Oreneta vulgar (Hirundo rustica)
- Mallerenga carbonera (Parus major)
- Botxí meridional (Lanius meridionalis): 4 exemplars
- Cruixidell (Emberiza calandra)
- Cucut reial (Clamator glandarius): 2 exemplars
- Cucut (Cuculus canorus): 1 mascle cantant
- Tudó (Columba palumbus)
- Picot verd (Picus viridis): 2 exemplars
- Puput (Upupa epops)
- Tallarol capnegre (Sylvia melanocephala)
- Arpella vulgar (Circus aeruginosus): 1 exemplar volant sobre la bassa dels Herbassars de Castelldans
- Ànec collverd (Anas platyrhynchos): 4 exemplars a la bassa dels Herbassars de Castelldans
- Polla d'aigua (Gallinula chloropus): 3 exemplars a la bassa dels Herbassars de Castelldans
- Rossinyol (Luscinia megarhynchos): 2 mascles cantant al riu Set a prop d'Aspa
- Cadernera (Carduelis carduelis)
- Cogullada vulgar (Galerida cristata)
- Tallarol de garriga (Sylvia cantillans)
- Passerell comú (Carduelis cannabina)
- Calàndria (Melanocorypha calandra)
- Ganga (Pterocles alchata): 2 exemplars volant lluny sobre la Vall de Matxerri i un estol escoltat però no vist
- Abellerol (Merops apiaster)
- Còlit ros (Oenanthe hispanica): 5 mascles cantant
- Aligot comú (Buteo buteo): 1 exemplar
- Gralla (Corvus monedula)
- Cogullada fosca (Galerida theklae)
- Pardal comú (Passer domesticus)
- Estornell negre (Sturnus unicolor)
- Estornell vulgar (Sturnus vulgaris)
- Trobat (Anthus campestris): 2 mascles cantant
- Perdiu roja (Alectoris rufa): 4 exemplars
- Capsigrany (Lanius senator): 1 femella
- Falciot negre (Apus apus)
- Gralla de bec vermell (Pyrrhocorax pyrrhocorax)
- Còlit gris (Oenanthe oenanthe): 3 exemplars
- Bitxac rogenc (Saxicola rubetra): 2 exemplars junts
- Sisó (Tetrax tetrax): 1 mascle volant
- Xixella (Columba oenas)
- Cuereta groga (Motacilla flava)
- Gavià argentat (Larus michahellis): a l'abocador de Montoliu
- Milà reial (Milvus milvus)
- Milà negre (Milvus migrans)
- Gavina vulgar (Chroicocephalus ridibundus) a l'abocador de Montoliu
- Cigonya blanca (Ciconia ciconia): uns 5 exemplars a l'abocador de Montoliu
- Cames llargues (Himantopus himantopus): 2 exemplars en una bassa vora la carretera C-12 a prop d'Alfès
- Titella (Anthus pratensis): 2 exemplars
- Guatlla (Coturnix coturnix): 2 mascles cantant i 2 exemplars observats en vol
- Roquerol (Ptyonoprogne rupestris): uns 4 exemplars volant davant un tossal a prop del riu Set a Aspa
- Còlit negre (Oenanthe leucura): una parella davant de la bassa de Melons
- Gafarró (Serinus serinus)
- Tallarol emmascarat (Sylvia hortensis): 1 mascle a prop de la bassa de Melons
- Xoriguer comú (Falco tinnunculus): 1 mascle ciclejant sobre la vall de Melons
I també...
- Conill (Oryctolagus cuniculus): molt abundant
 |
| Puput (Upupa epops) |
 |
| Gralla (Corvus monedula) |
 |
| Trobat (Anthus campestris) |
 |
| Estornells negres (Sturnus unicolor) i vulgar (Sturnus vulgaris) |
 |
| Cruixidell (Emberiza calandra) |
 |
| Perdius roges (Alectoris rufa) |
 |
| Cogullada fosca (Galerida theklae) |
 |
| Còlit gris (Oenanthe oenanthe) mascle |
 |
| Capsigrany (Lanius senator) femella |
 |
| Gralles de bec vermell (Pyrrhocorax pyrrhocorax) |
 |
| Xixelles (Columba oenas) |
 |
| Còlit ros (Oenanthe hispanica) mascle |
 |
| Sisó (Tetrax tetrax) mascle |
 |
| Cogullada vulgar (Galerida cristata) |
 |
| Milà reial (Milvus milvus) |
 |
| Milà negre (Milvus migrans) |
 |
| Cigonyes blanques (Ciconia ciconia) |
 |
| Cames llargues (Himantopus himantopus) |
 |
| Còlit negre (Oenanthe leucura) mascle |
 |
| Còlit negre (Oenanthe leucura) femella |
 |
| Parella de còlit negre (Oenanthe leucura) mascle a l'esquerra i femella a la dreta |
 |
| Conill (Oryctolagus cuniculus) prenent el sol |
